La espondilolisis es una de las principales causas de dolor lumbar, especialmente entre deportistas y personas activas. Este trastorno de la columna vertebral puede afectar la calidad de vida si no se diagnostica y trata adecuadamente. Desde Medicina del Dolor, expertos en dolor de espalda en Valencia, explicaremos qué es, sus causas, síntomas, tratamientos más efectivos y las mejores estrategias para prevenirla.
¿Qué es la espondilolisis?
Se trata de una fractura por estrés que ocurre en la pars interarticularis, una porción del arco vertebral de la columna lumbar. Generalmente, afecta a las vértebras L4 y L5 y es más común en adolescentes y adultos jóvenes que realizan actividades físicas intensas.
Aunque muchas personas con ella no presentan síntomas, otras experimentan dolor lumbar crónico que empeora con la actividad física. Sin tratamiento, esta afección puede llevar a complicaciones como la espondilolistesis, una condición en la que una vértebra se desliza hacia adelante sobre otra.
Causas de la espondilolisis
Se asocia principalmente con:
- Sobrecarga mecánica: Movimientos repetitivos de extensión e hiperextensión de la columna, usual en deportes como gimnasia, fútbol y levantamiento de pesas.
- Factores genéticos: Algunas personas tienen una predisposición congénita a debilidades en la pars interarticularis.
- Crecimiento rápido: Los adolescentes en etapas de crecimiento acelerado son más propensos a desarrollar esta afección.
- Traumatismos: Lesiones agudas o microtraumatismos acumulativos.
Síntomas y efectos de la espondilolisis
Los principales síntomas incluyen:
- Dolor lumbar localizado, especialmente durante actividades que implican extensión de la columna.
- Rigidez y reducción del rango de movimiento en la parte baja de la espalda.
- Dolor irradiado hacia los glúteos o las piernas en casos más avanzados.
- Dificultad para mantener posturas por tiempo prolongado, como estar de pie o sentado.
Si no se trata, puede progresar a espondilolistesis, lo que aumenta el riesgo de compresión nerviosa y discapacidad.
Tratamientos para la espondilolisis
El tratamiento varía según la gravedad de la afección y los síntomas del paciente. Los enfoques más comunes incluyen:
Infiltraciones
Las infiltraciones con corticoides o anestésicos locales son útiles para aliviar el dolor y reducir la inflamación. Se aplican directamente en la zona afectada, proporcionando alivio temporal y facilitando la recuperación funcional.
Radiofrecuencia
La radiofrecuencia consiste en aplicar calor controlado para desactivar temporalmente los nervios responsables del dolor. Este tratamiento es una opción más avanzada para casos de dolor crónico refractario a otras terapias.
Neuroestimulación
La neuroestimulación utiliza impulsos eléctricos para bloquear las señales de dolor enviadas al cerebro. Este enfoque es ideal para pacientes con dolor crónico que no responden a tratamientos convencionales.
Medicina regenerativa
La medicina regenerativa, como las inyecciones de plasma rico en plaquetas (PRP) busca promover la curación natural del tejido dañado. Este tratamiento innovador ofrece una alternativa prometedora.
Fisioterapia y rehabilitación
Un programa de fisioterapia personalizado puede fortalecer los músculos del tronco, mejorar la postura y reducir la carga en la columna lumbar. La rehabilitación es clave para prevenir recaídas y mantener una vida activa.
Prevención de la espondilolisis
Prevenirla requiere un enfoque integral que combine buenos hábitos posturales, ejercicio adecuado y atención médica temprana. Algunas estrategias clave incluyen:
- Fortalecimiento muscular: Trabajar los músculos del tronco (core) para proteger la columna vertebral de lesiones.
- Técnicas deportivas adecuadas: Aprender y practicar una buena técnica en actividades que impliquen movimientos repetitivos de la columna.
- Evitar la sobrecarga: Moderar la intensidad y duración de las actividades físicas exigentes.
- Uso de equipo protector: En deportes de alto impacto, utilizar protecciones adecuadas para la columna.
- Reconocer los síntomas tempranos: Buscar atención médica al primer signo de dolor lumbar persistente.
En definitiva, la espondilolisis es una afección que puede manejarse eficazmente con un diagnóstico temprano, tratamientos adecuados y estrategias preventivas. Si experimentas dolor lumbar recurrente, consulta a un especialista para determinar la causa y recibir el tratamiento más adecuado. Recuerda que la prevención y el cuidado continuo son fundamentales para mantener una columna vertebral sana y una vida activa.
El equipo de Medicina del Dolor en Valencia está formado por médicos, fisioterapeutas, preparadores físicos, psicólogos y nutricionistas, para centrarnos en el dolor de espalda de forma concreta desde cada una de las distintas disciplinas y ofrecer tratamientos eficaces. Además, contamos con la última formación y tecnología, y ofrecemos innovadoras opciones de tratamiento, como las infiltraciones o la neuromodulación.
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“Nuestro objetivo es mejorar la calidad de vida de nuestros pacientes mediante una atención completa e integral de su dolor”
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